Histoire du Cercle

Années 1930

Après une première esquisse lancée en 1929 par le Commandant Fortin à l’intention des officiers de Marine (d’active et de réserve), le Cercle de la Marine est légalement constitué sous la forme d’une association du type Loi de 1901, enregistrée à la préfecture de la Gironde le 18 mars 1932, sous le n°2/02475. Le Cercle a son siège provisoire 26, allées de Tourny, puis 32, allées d’Orléans.

Le Cercle a pour objet de créer des liens de camaraderie entre les trois marines, de guerre, de commerce et de plaisance, ce qui explique la présence de trois ancres dans son « pavillon ».

1946

Après une mise en sommeil pendant la guerre 39/45, un groupe de pères fondateurs se réunit le 31 mai 1946 pour organiser la remise en activité du Cercle.

Ce sont messieurs : Michel Arzac, Jean Boissarie, René Damade,

Robert Dufourg, Jean Galiacy, Henry Lulé-Déjardin, Jacques Mérillau, Joseph de Montcassin, Maurice Salles, Pierre Vitrac.

Leur initiative coïncide avec la présentation de l’Exposition « Bordeaux au temps de la marine en bois », du 4 mai au 3 juin

1946, prélude à l’installation du Musée de la Marine qui ouvrira ses portes, place de la Bourse, le 1er juin 1953.

Le 26 janvier 1946, une Assemblée Générale nomme un Comité provisoire qui reçoit pour mission de « remettre en marche le Cercle de la Marine dans le cadre de nouveaux statuts ». Le Cercle étend son recrutement aux officiers de la marine de commerce et aux Yachtmen. Ces nouveaux statuts sont déposés le 30 octobre 1946. Ils ont été modifiés à plusieurs reprises depuis cette date.

Dès 1946, le cercle s’installe dans ses propres locaux, 17, Cours du Chapeau Rouge. Ce local avait été occupé par l’Amicale des Officiers de Marine de Réserve et ensuite réquisitionné pendant la guerre par la Kriegsmarine.

Le Cercle est aménagé en partie grâce à l’ancien mobilier des paquebots de la Sud Atlantique. L’inauguration en est faite le 26 juin 1947. Le Cercle devient alors le siège d’une activité conviviale très animée, réceptions des états-majors de navires en escale, soirées de gala à différentes occasions, local ouvert en permanence avec un personnel appointé.

Les hommes-clé de cette institution ont été d’abord le président Henry Lulé-Desjardin, pendant plus de huit années, puis Jacques Mérillau pendant 20 ans.

Le Cercle reste Cours du Chapeau Rouge jusqu’au 31 décembre 1976.

1977/1978

Après le décès de Jacques Mérillau, le Cercle connait une période de flottement.

Un nouveau siège est établi dans les locaux de l’Automobile-Club du Sud-Ouest (ACSO) au n° 8 place des Quinconces. Mais les réunions du Conseil ainsi que les Assemblées générales se tiennent le plus généralement au siège de la Fédération Maritime, Place Lainé, qui lui apporte un soutien administratif appréciable.

Peu à peu, le Cercle organise au siège de l’ACSO des diners-conférences qui deviennent des rendez-vous réguliers des membres.

De son côté, le Musée de la marine qui avait été ouvert le 1er juin 1953 dans le pavillon de l’Amirauté, Place de la Bourse, ferme définitivement ses portes le 30 décembre 1978. Ses collections sont réparties en juillet 1981, entre le Musée d’Aquitaine et le Musée de la Marine du Palais de Chaillot.

1987

Inauguration du Musée d’Aquitaine le 9 janvier. Le Cercle de la Marine est associé à la conception et à la réalisation des salles maritimes et portuaires par le Conservateur, madame Chantal Orgogozo.

1989

Le Cercle de la Marine devient Club allié du Yacht-club de France.

1990

Le Cercle de la Marine prend une part importante dans l’organisation de l’escale à Bordeaux des 150 voiliers de la Cutty Sark. Cinq jours de liesse et de grand beau temps et deux millions de spectateurs enthousiasmés. Le cercle avait affrété pour l’occasion les deux vedettes du service de liaison de l’île d’Aix. 350 passagers ont profité du calme plat sur les passes pour accompagner les voiliers jusqu’au-delà de la bouée BXA et ainsi partager au plus près l’appareillage des Sedov, Kruzenshtern, Esmeralda, Tovarichtchi, Kaliakra et autres grandes vedettes de cette exceptionnelle parade nautique.

1997

Le Cercle fête son cinquantenaire par une réception à l’Hôtel de la Marine, la frappe d’un jeton en argent et la publication d’un ouvrage illustré retraçant l’histoire du Cercle et dû à deux de ses membres : le commandant Robert Chevet et le peintre Jacques Guibillon.

Les années 2000

Le Cercle devient membre de la Commission Française d’Histoire Maritime.

Après le pic des recrutements enregistré à la suite du succès de la Cutty Sark, le Cercle de la Marine se trouve pendant quelques années confronté à un phénomène d’érosion de la participation et voit le nombre de ses membres se réduire, parallèlement à la baisse constatée des activités maritimes et portuaires de la ville. En dépit des efforts déployés pour redresser la situation, le mouvement semble irréversible et suscite de nombreuses interrogations sur les actions possibles ou souhaitables.

C’est dans ce contexte qu’intervient une révision des statuts.

2018

Une révision importante des statuts de l’association est effectuée dans le souci d’inscrire l’action du Conseil dans la durée (mandats portés à trois ans) et d’élargir le vivier de recrutement des membres aux activités nouvelles en relation avec la mer et le fleuve. Sa mise en œuvre est confiée à une nouvelle équipe issue des élections.

Une volonté est clairement affichée de faciliter l’accès des femmes aux activités du Cercle, aussi bien conjoints des membres de l’association que femmes actives dans le secteur maritime.

Le cercle renoue avec la tradition de l’accueil des dames.